Niet groen of blauw: witte waterstof is de toekomst

Of waterstof iets kan betekenen voor de verduurzaming van het transport ligt vooral aan de prijs ervan. Goed nieuws: volgens wetenschappers kan witte waterstof de doorbraak van deze brandstof zijn.

Groene waterstof, blauwe waterstof, grijze waterstof en nu ook witte waterstof: waar gaat het allemaal over? Uiteindelijk is het allemaal dezelfde gas (of vloeistof) maar de kleur zegt iets over de herkomst ervan. Groene waterstof wordt gewonnen uit hernieuwbare grondstoffen, terwijl voor grijze waterstof fossiele brandstoffen worden gebruikt. Witte waterstof is heel anders. Dat is volgens wetenschappers de toekomst.

Witte waterstof hoeft namelijk niet gemaakt te worden: het is er al. Het ontstaat door processen diep in de aarde. De waterstof zit opgeslagen onder de grond, net zoals olie en aardgas. Deze natuurlijke waterstof kan zo uit de aarde worden gewonnen en zo bijdragen aan de verduurzaming van de aarde. Volgens een artikel dat wetenschappers publiceerden in Science Advances is er genoeg witte waterstof voor een lange tijd.

Anders dan olie en aardgas is witte waterstof geen fossiele brandstof, omdat de aarde constant nieuwe maakt. Het zou dan ook een onuitputtelijke bron zijn, zo stellen de wetenschappers. De grote vraag is of witte waterstof gewonnen kan worden op een commercieel aantrekkelijke manier. Dat is een kwestie van vraag en aanbod. Het schijnt in ieder geval technisch haalbaar te zijn.