Continental richt zich op duurzame vulstoffen
As van risottorijstvliesjes in banden: Continental richt zich op duurzamere vulstoffen. Uit de as van risottorijstvliesjes wint de bandenproducent silica als alternatief voor grondstoffen.
Continental integreert voortaan nog meer hernieuwbare en gerecycleerde materialen in zijn bandenproductie. Terwijl het aandeel van deze materialen in 2024 gemiddeld 26 procent bedroeg, verwacht de bandenfabrikant dat dit cijfer in 2025 met twee tot drie procentpunten zal stijgen. Tegen 2030 zal het aandeel van hernieuwbare en gerecycleerde materialen in de bandenproductie van Continental stijgen tot meer dan 40 procent – met behoud van consistent hoge veiligheids- en prestatienormen. Carbonzwart en silica spelen een cruciale rol in deze transitie omdat ze, net als rubber, een groot deel van de grondstoffen voor de bandenproductie uitmaken. Beide zijn vulstoffen die het rubber – bijvoorbeeld in het loopvlak van de band – resistent maken en die verantwoordelijk zijn voor essentiële kwaliteitskenmerken, zoals grip en remprestaties.
Continental haalt beide materialen deels uit gerecycleerde of hernieuwbare bronnen om het verbruik van grondstoffen te verminderen. Silica, een vulstof die nodig is om de grip te optimaliseren en de rolweerstand te beperken, kan worden verkregen uit rijstvliesjes in plaats van kwartszand. Deze vliezen zijn een afvalproduct van de productie van risottorijst. Voor carbonzwart vertrouwt Continental op drie innovatieve processen. Ten eerste kan carbonzwart worden geproduceerd uit biologische alternatieven voor ruwe olie, zoals tallolie, een afvalproduct van de papierindustrie. Ten tweede kan het worden geproduceerd uit gerecycleerde grondstoffen zoals pyrolyse-olie uit afgedankte autobanden. Ten derde maakt een bijzonder efficiënt pyrolyseproces het mogelijk om carbonzwart rechtstreeks terug te winnen uit afgedankte autobanden.
“Innovatie en duurzaamheid gaan hand in hand bij Continental. Door silica uit de as van rijstvliezen te gebruiken in onze banden laten we zien dat we geheel nieuwe wegen inslaan – zonder daarbij in te boeten aan veiligheid, kwaliteit of prestaties,” aldus Jorge Almeida, head of Sustainability bij Continental Tires.
Continental gebruikt in zijn hele bandenassortiment steeds meer silicavarianten afkomstig uit de as van rijstvliesjes, een bijproduct uit de Aziatische landbouwsector en de Italiaanse productie van risottorijst. Dit type van silica wordt onder meer geproduceerd door Solvay in Italië. Door middel van innovatieve verwerkingsmethoden wordt dit bijproduct uit de landbouw omgevormd tot silica. Deze productiemethode op basis van biomassa is energie-efficiënter dan conventionele productieprocessen. Silica uit de as van rijstvliezen ondersteunt dus de circulaire economie en draagt bij tot een duurzamere waardeketen. Traditioneel wordt de grondstof verkregen uit kwartszand. Silica is al zo'n dertig jaar een belangrijke aanvulling op carbonzwart als vulstof in veel onderdelen van bandenrubber. Continental was een vroege pionier in deze innovatieve technologie. Silica heeft een revolutie teweeggebracht in de veiligheid en energie-efficiëntie van banden en speelde een cruciale rol om de remafstanden met bijna 50 procent te verkorten. Net zo belangrijk is dat het gebruik van silica in het loopvlakmengsel helpt om de rolweerstand en dus het energieverbruik en de CO₂-uitstoot te verminderen. Zo bewijst Continental dat het gebruik van duurzamere materialen zoals silica een positieve invloed kan hebben op de hele waardeketen van de bandenproductie.
Naast het gebruik van silica uit de as van risottorijstvliesjes past Continental ook biologisch carbonzwart toe. Een product dat afgeleid is van organische olie in plaats van uit aardolie. Ook wordt er carbonzwart teruggewonnen uit gerecycelde autobanden. Carbonzwart maakt 20% uit van het gewicht van autobanden.
