Nikola in zwaar weer

Het Amerikaanse Nikola kampt met ernstige financiële problemen en probeert een faillissement af te wenden. Voor een deel wordt dat geprobeerd met een nieuwe ontslagronde.

Nikola verwacht de operationele kosten te kunnen financieren tot het einde van dit jaar, maar voor het eerste kwartaal van 2025 ziet het er zorgwekkend uit. Vorig jaar werd al 15% van het personeel ontslagen maar dat bleek niet voldoende.

Van de marktwaarde van Nikola, die ooit 34 miljard Dollar bedroeg is nog maar zo’n 100 miljoen Dollar over op dit moment. Het bedrijf verliest rond de 200 miljoen Dollar per kwartaal. Met de uitgifte van nieuwe aandelen ter waarde van 100 miljoen Dollar wilde het bedrijf het tij keren maar dat stuitte op weerstand en frustratie van de bestaande aandeelhouders.

De veroordeling van de voormalige CEO, Trevor Milton brengt ook financiële zorgen met zich mee, aangezien het bedrijf nog 80 miljoen Dollar moet betalen van een schikking van in totaal 125 miljoen. Milton zou op zijn beurt nog 165 miljoen moeten betalen aan compensatie aan Nikola maar dat geld is nog niet overgemaakt.

De kostbare terugroep actie van alle 209 geleverde elektrische trucks wegens brandgevaar helpt ook niet, maar ook de waterstof- trucks met brandstofcel blijken ook problemen te hebben. Bovendien worden die trucks met verlies verkocht.

Nikola heeft inmiddels ook zijn aandeel in de Europese joint-venture met Iveco van de hand gedaan, waarmee het merk zich terug heeft getrokken uit de Europese markt.

Wat dit alles betekent voor Nikola laat zich raden maar de toekomst ziet er weinig rooskleurig uit voor de ooit zo veelbelovende start-up.