Nieuwe Mercedes-Benz Sprinter wordt steengoed

Dit jaar is het dertig jaar geleden dat Mercedes-Benz de Sprinter introduceerde, een grote bestelauto die toonaangevend was in zijn klasse. Het merk werkt op dit moment druk aan een nieuwe Sprinter. Deze is slimmer, groter en stoerder.

In het merkenlaboratorium vlakbij Stuttgart toonde Mercedes-Benz een ruw prototype van de nieuwe generatie Sprinter. Ruw moet je hier letterlijk nemen, want de vorm van de nieuwe bestelbus was uit steen gehouwen. ‘The Boulder’ noemen ze hem: een groot stuk steen waarin de contouren van de motorkap en de daklijn te zien zijn. De nieuwe Sprinter is nog volop in ontwikkeling, dus niemand weet hoe hij er precies gaat uitzien.

Ter ere van het 30-jarig jubileum van de Sprinter wil het Duitse merk toch een tipje van de sluier oplichten. In 1995 maakte de eerste generatie van deze grote bestelauto veel indruk. In de loop van de jaren bleef de Sprinter bij de tijd. Nog altijd speelt hij een belangrijke rol in de markt. Meer dan driekwart van de klanten blijft Mercedes-Benz trouw als er een nieuwe bus moet komen. Voor het merk zelf zijn de bedrijfsauto’s van levensbelang.

Nieuwe architectuur
De nieuwe Sprinter wordt naar verwachting ergens in 2026 aan het publiek getoond. Opvallend genoeg blijft er ruimte voor een verbrandingsmotor onder de motorkap, al komt er natuurlijk ook een elektrische versie. Die motorkap lijkt overigens opvallend fors te worden. Mercedes-Benz kiest voor een stoer uiterlijk, met rechte vlakken en vierkante vormen. Niet alleen komt dit het laadoppervlak ten goede, maar ook is hij hierdoor opvallend anders dan de futuristisch ogende bestelauto’s van de concurrentie.

De nieuwe Sprinter is erg belangrijk voor Mercedes-Benz: het draait veel meer om technologie. De Sprinter is gebouwd op het nieuwe modulaire VAN-platform. Het is een van de eerste modellen met de nieuwe VAN.EA architectuur, die de technologie efficiënt aan elkaar koppelt, eenvoudig te updaten maakt en bediening vereenvoudigt. Dankzij deze architectuur is Mercedes-Benz niet alleen helemaal bij de tijd, maar is de fabrikant ook minder afhankelijk van andere partijen.

Dertig jaar na zijn introductie is de bepalende rol van de Mercedes-Benz Sprinter dus nog zeker niet voorbij. Met nieuwe technologie en een bijzonder stoer uiterlijk ziet de toekomst er goed uit, al is die natuurlijk niet uit steen gehouwen.